Την τελευταία εικοσαετία, η βιταμίνη D έχει επανέλθει δυναμικά στο προσκήνιο του επιστημονικού ενδιαφέροντος καθώς απεδείχθη ότι επηρεάζει την λειτουργία του οργανισμού από την εμβρυική ζωή, έως την τρίτη ηλικία. Πιο συγκεκριμένα, αποτελεί μια στεροειδική προ-ορμόνη, η οποία συμβάλλει στην φυσιολογική απορρόφηση και χρησιμοποίηση του ασβεστίου και του φωσφόρου, στην διατήρηση των φυσιολογικών επιπέδων ασβεστίου στο αίμα, στη στην διατήρηση της φυσιολογικής κατάστασης των οστών, των μυών και των δοντιών, στη κυτταρική διαίρεση και στην φυσιολογική λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος *.

Η βιταμίνη D του οργανισμού αποτελεί το άθροισμα της βιταμίνης D που συντίθεται στο δέρμα και της βιταμίνης D που λαμβάνεται από την τροφή. Εντούτοις και παρά το γεγονός ότι το σημαντικότερο ποσοστό της βιταμίνης συντίθεται ενδογενώς, ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού εμφανίζει ανεπάρκεια βιταμίνης D.