Σήμερα, η έλλειψη σιδήρου είναι η πιο συχνή διατροφική ανεπάρκεια. Στη σιδηροπενική αναιμία, εκτός από χαμηλή αιμοσφαιρίνη και χαμηλό MCV (Μέσος όγκος ερυθρών αιμοσφαιρίων), υπάρχει ελαττωμένος σίδηρος και φερριτίνη ορού.
Ο σίδηρος είναι ένα απαραίτητο μικροθρεπτικό συστατικό (ιχνοστοιχείο, δηλαδή το σώμα το χρειάζεται καθημερινά σε μικρές ποσότητες) ζωτικής σημασίας για τον οργανισμό μας.
Συμπτώματα όπως εύκολη κόπωση και αδυναμία, τάσεις λιποθυμίας, δύσπνοια, ευαισθησία στις λοιμώξεις, ωχρό δέρμα, κακή διάθεση, αδυναμία συγκέντρωσης, μειωμένη ανοχή στο κρύο, υπνηλία και απώλεια μαλλιών είναι ενδεικτικά της σιδηροπενικής αναιμίας, αλλά όχι ειδικά για αυτή.
Η μέτρηση του σιδήρου στον ορό έχει περιορισμένη διαγνωστική αξία, καθώς παρουσιάζει μεγάλο εύρος φυσιολογικών τιμών τόσο κατά τη διάρκεια του 24ώρου, όσο σε λοιμώξεις κτλ. Αντίθετα, η φερριτίνη, αντικατοπτρίζει τις αποθήκες σιδήρου στον οργανισμό και είναι πιο αξιόπιστη. Ο σίδηρος αποτελεί σημαντικό συστατικό της χρωστικής του αίματος, της αιμοσφαιρίνης, η οποία μέσω των ερυθρών αιμοσφαιρίων μεταφέρει το οξυγόνο στο σώμα και της μυοσφαιρίνης (αντίστοιχη της αιμοσφαιρίνης στους μύες) για την απελευθέρωση ενέργειας.
Έλλειψη σιδήρου – Ποιες είναι οι απαιτήσεις του ανθρώπινου σώματος; Το ανθρώπινο σώμα περιέχει περίπου 2 με 4 γραμμάρια σιδήρου. Η συνιστώμενη ημερήσια ποσότητα του σιδήρου RDA είναι 8mg την ημέρα για ενήλικες άνδρες και 18mg/ημέρα για ενήλικες γυναίκες.